Karczoch to warzywo o zielono-fioletowym kolorze, wyglądem przypominające szyszkę lub pączek kwiatu. Część jadalną stanowią młode pąki przed rozkwitnięciem. Zalety tego warzywa opisywał już jeden z uczniów Arystotelesa, który zachwalał go, jako doskonały środek na poprawę trawienia. Karczoch to kopalnia fitoskładników. Cynaryna i flawonoidy znajdujące się w karczochu są silnymi przeciwutleniaczami, które zapobiegają uszkodzeniu komórek wątroby. Wiadomo także, że wyciąg z liści karczocha podnosi odporność organizmu, pomaga przy bólach brzucha i nudnościach. Zawarta w karczochach inulina (wielocukier) korzystnie wpływa na stężenie glukozy we krwi.
